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塑料注塑成型模塑的自動化裝配組件 摘要 一個注射成型機(jī)是一個包含了產(chǎn)品生產(chǎn)部分和與之相關(guān)的非生產(chǎn)部分自動化裝配組件，本篇論文論述了注射成型模塑的兩個關(guān)鍵的裝配組件。顧名思義，它們是由計算機(jī)設(shè)計出來，并且決定非生產(chǎn)部件在裝配組件中的位置和取向，這種從表官現(xiàn)象和客觀取向所設(shè)計的組件，是意欲表現(xiàn)出注射成型裝配組件的。據(jù)此，這種設(shè)計允許設(shè)計者忽略一個模塑制件的細(xì)節(jié)，直接描述只見的那一部分的重要及其原因，因此它給設(shè)計者提供了一次設(shè)計裝配的機(jī)會，一個系統(tǒng)的簡單幾何方法通常意欲在相同的條件下推斷出一個客觀配件在裝配組件中的位置，而在這種粗略設(shè)計和系統(tǒng)簡單的幾何方法的基礎(chǔ)上，模塑自動化裝配組件被進(jìn)一步研究。 關(guān)鍵詞：模塑裝配組件，表觀現(xiàn)象，注射成型，客觀取向， 1 簡介 注射成型是生產(chǎn)塑料注塑模塑的重要過程。它所必需的設(shè)備包含了兩個關(guān)鍵的部分：注射成型機(jī)和注射模具。今天所用的注射模具機(jī)就是所謂的萬能機(jī)。不同尺寸的塑件通過它而被生產(chǎn)出來，但是這些尺寸被限制在一定的范圍內(nèi)。這些模具是根據(jù)塑件設(shè)計出來的。對于不同的模具形狀就需要有不同的模具布局與之對應(yīng)，一個注射成型模具的最基本的任務(wù)就是將熔化了的材料生產(chǎn)成不同形狀的制品，這個任務(wù)是由包含了陽模、型腔、嵌件、一級頂出機(jī)構(gòu)的型腔系統(tǒng)完成的。一個型腔系統(tǒng)的幾何形狀和尺寸是由塑件直接決定的，因此一個型腔所有的構(gòu)件都叫做產(chǎn)品生產(chǎn)部分（產(chǎn)品就是指塑件，部件就是指注射模具的構(gòu)件，另外產(chǎn)品成型是最基本任務(wù)，一個注射成型機(jī)需要完成很多任務(wù)，例如，分配，熔料，冷卻融化物注射塑件，功能部件所完成的這些任務(wù)與注射成型不同結(jié)構(gòu)和尺寸的塑件非常相似，他們的結(jié)構(gòu)和幾何形狀與塑件成型模具不相關(guān)，但是他們的尺寸可以根據(jù)塑件的尺寸而不斷改變，因此我們可以從中得到結(jié)論，一個注射成型機(jī)包含了塑件生產(chǎn)部分和與之相關(guān)的非生產(chǎn)部分的自動化裝配組件。） 生產(chǎn)部分的設(shè)計師在總結(jié)了所生產(chǎn)塑件的幾何性能而得到的，在最幾年CAD/CAM技術(shù)已經(jīng)被成功的應(yīng)用在幫助模具設(shè)計者設(shè)計的塑件生產(chǎn)部分，一個塑件的自動化的生產(chǎn)受到了越來越大的重視，然而幾乎沒有相關(guān)的作品被刊登出來，盡管他同生產(chǎn)部分的設(shè)計營養(yǎng)重要，當(dāng)應(yīng)用CAD系統(tǒng)設(shè)計產(chǎn)品生產(chǎn)部分和所有的注射成型裝配組件時模具工業(yè)免領(lǐng)著以下兩種困難，第一，在一個模具系統(tǒng)中往往有一百多個廠品生產(chǎn)部分，并且這些部分之間互相聯(lián)系互相制約，對于模具設(shè)計者在一個裝配組件取向和安排這些組件時非常浪費時間的，另外當(dāng)模具設(shè)計者大部分的時間用來思考實際存在的客觀部件的選用原則，例如，螺絲、底座，系統(tǒng)應(yīng)用了一個完全不同的客觀無體幾何水平，結(jié)果高水平的客觀取向想法不得不翻譯成低水平的CAD系統(tǒng)，例如，線、平面、塊，因此，發(fā)展一個模塑自動化裝配組件顯得非常重要，在這篇論文中我們論述了模塑自動化組建的兩個關(guān)鍵因素。在計算機(jī)中涉及一個模具生產(chǎn)部分和一個模具生產(chǎn)裝配組件，并且決定組成部分在一個裝配組件中的位置和客觀取向。 這篇論文簡要地描述了模塑裝配組件的相關(guān)研究并且論述了注射成型模塑一個裝配組件的一個不可缺少的設(shè)計，一個簡單的幾何方法被用來決定一個部件在模具裝配組件中的位置和客觀取向，介紹了注塑成型模塑的自動化裝配組件的一個例子。 2 相關(guān)的研究 關(guān)于模塑注塑這個課題，已經(jīng)在很多領(lǐng)域被廣泛研究，例如，動力機(jī)體學(xué)，人工智能，和模塑幾何性能學(xué)。湯木編輯了一本模塑組件的書，他在其中報道了許多關(guān)于模塑裝配組件的專業(yè)術(shù)語，再這些專業(yè)術(shù)語中，一些組件被比喻成鼻子。一些感觀機(jī)體被弧線連接起來。然而，這些感官機(jī)體并沒有重合在一起。這就嚴(yán)重的影響了改性過程。例如，一個幾何裝配移動所有與之相關(guān)的部件沒有相應(yīng)的移動。邁克發(fā)明了一種支持包含了最基本信息的數(shù)據(jù)庫的有等級差別的裝配組建系統(tǒng),這些最基本的信息包含了兩個部件之間的墊片,這些改型基體之際取決于與之相關(guān)的實體,但是這些有等級模具差別的模具組建僅僅代表了這些模具中的一部分。 自動化取向指代的是一些組件在裝配組件中的布局,這就意味著模具設(shè)計者可以避免直接定義這些改性機(jī)體,另外,一個部件位置的改變,將會隨著與之相連的任意一個部件的改動而變動,存在著三種技術(shù)推斷計算一個部件在一個裝配組件中的位置和取向,這三種技術(shù)分別是數(shù)字迭代技術(shù),系統(tǒng)代數(shù)技術(shù),和系統(tǒng)幾何技術(shù),邁克指出數(shù)字迭代技術(shù)使用計算存在與空間關(guān)系中任何一個部件的位置和取向,他們的方法包含了三個步驟,產(chǎn)生約束等式,減少約束等式的數(shù)量 和解決這些等式,存在著16個等式與條件不符,18個等式符合條件,6個對任何機(jī)體合適的等式,另外2個附加等式符合旋轉(zhuǎn)部分,通常這些等式的數(shù)量超過了可以利用的等式,因此這就需要一種技術(shù)篩選到不需要的公式,牛頓力學(xué)公式被用來解決這個問題。這種技術(shù)有兩個缺點：第一、這種方法嚴(yán)重的依賴這前面的方法；第二、數(shù)字迭代技術(shù)不能區(qū)別不同的數(shù)字基礎(chǔ),因此,他很可能緊急用在空間關(guān)系的問題上,這個領(lǐng)域不是數(shù)學(xué)方面的空白,但是在理論上還很模糊。 愛波和波斯提出了一種方法用來計算裝配組建中的每一個部件在兩個部件之間旋轉(zhuǎn)和改觀方面所需要的空間關(guān)系,每一個部件存在著關(guān)于空間關(guān)系的6個轉(zhuǎn)變(3個移動和三個旋轉(zhuǎn))。這種技術(shù)需要大量的計算機(jī)程序應(yīng)用和數(shù)據(jù)計算,同樣他不能用來解決在任何時間出現(xiàn)的所用問題,尤其是當(dāng)一個等式不能在程序中被重寫的時候。 開若發(fā)明了一種能夠決定一個剛性物體的位置和趨向的集合方法,這種方法用來解決一系列的幾何約束.這種幾何方法是通過產(chǎn)生一系列畝任何約束的系統(tǒng)方法來解決問題的.這就導(dǎo)致了DOF數(shù)量的下降,開若利用了一種解決問題的技術(shù)稱作"上帝"這是一個包含了一個點,兩條標(biāo)準(zhǔn)角形軸線的技術(shù).7條約束現(xiàn)在圖表中被定義出來,關(guān)于這個圖表顯示了約束之間的關(guān)系.經(jīng)試驗分析后確定一個幾何物體的最終布局,一步一步的在每一部解決客觀物體的布局,分析的結(jié)果決定哪一種方法將會滿足一個物體同時解除約束,這考慮到不見自由運行的程度,然后得出哪一種行為約束了部件的自由運行,在每異步結(jié)束的時候一種正確的方法被應(yīng)用到確定裝配組建技術(shù)的計劃中.根據(jù)賽若和褥子開若的方法在發(fā)展莫塑裝配組建技術(shù)中起到了重大的作用,這種系統(tǒng)的幾何方法可以解決所有的約束條件,并且與數(shù)字迭代技術(shù)相比他擁有跟吸引人的數(shù)字計算技術(shù),但是要應(yīng)用這種方法就需要大量的應(yīng)用程序。 盡管和多的設(shè)計者積極的投入到莫塑裝配組建技術(shù)上,但是關(guān)于塑料注射成型莫塑裝配組建技術(shù)的成果很少被系統(tǒng)的報道.螺絲發(fā)明一種支持支持注射成型的設(shè)計系統(tǒng),這個系統(tǒng) 通過高水平的功能莫塑組建支持了注射成型莫塑技術(shù),因為其他人的技術(shù)僅僅是建立在AUTOCAD的基礎(chǔ)上,所以只能用寫簡單的塊和線框表示出來。 3 注射成型裝配組件的代表 注射成型模塑的自動化裝配組件的兩個關(guān)鍵技術(shù)是在計算機(jī)重將模塑裝配組件表示出來和決定部件的生產(chǎn)部分在裝配組件中的位置和取向,在這個階段我們可以利用客觀取祥和表管線向來代表注射成型的裝配組件。 在計算機(jī)中設(shè)計一個設(shè)計裝配組件，這個技術(shù)要求考慮到每一個部件的結(jié)構(gòu)和關(guān)系,這種設(shè)計必須支持所有的部件在裝配組件中的配合,所有部件間的改變關(guān)系和裝配組件作為一個整體的操作要求.另外,裝配組件的這種設(shè)計要求設(shè)計者在設(shè)計師必須滿足以下的要求： 1、到模具設(shè)計者考慮到實際存在的物體水平時就必須可以利用高水平的客觀技術(shù)； 2、裝配組件的這種設(shè)計必須能夠正確的表現(xiàn)出自動生產(chǎn)過程的功能。 為了滿足這些要求一種具有表觀現(xiàn)象和客觀趨向的有等級差別的模具被應(yīng)用在注射成型技術(shù)中,一個裝配組件可以被分成很多集合裝配,這個集合裝配有包含了很多的構(gòu)件,因此有等級差別的模具能夠分成合適的代表兩個構(gòu)件之間的結(jié)構(gòu).一個等級差別的模具暗示了一個明確的裝配組件組,另外,一個等級差別的膜具能夠直接表現(xiàn)出一個構(gòu)件對另一個構(gòu)件的依賴。帶有表觀現(xiàn)象，要求設(shè)計者站在一個比實際應(yīng)用模具更高的水平線。幾何形狀是直接的有尺寸的,和有設(shè)計者能夠通過一系列參數(shù)直接定位的.然而,客觀趨向的模具設(shè)計者超出了這些細(xì)節(jié).另外,他同樣也可以使設(shè)計者由于幾何形狀之間的關(guān)系筆可觀趨向的模具設(shè)計者容易做出變動.沒有客觀取向設(shè)計者就要根據(jù)模具要求這的要求考慮到所有的幾何結(jié)構(gòu),因此,這就是設(shè)計的每一次改變直接根據(jù)模具要求這的改變而改變.另外,客觀取向的設(shè)計能夠給設(shè)計者提供更高水平的組件物體,例如,當(dāng)模具設(shè)計者考慮到物體的真實水平時,如一個冷卻水孔相關(guān)的客觀表象在計算機(jī)中表現(xiàn)出來。 客觀取向模具設(shè)計是一個在考慮到現(xiàn)實事件中的模具技術(shù)的基礎(chǔ)上所應(yīng)用的一種新的方法,它的基礎(chǔ)是客觀物體,這個物體結(jié)合了數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和性能客觀取向方法被用來理解問題和設(shè)計程序和數(shù)據(jù)庫,另外,客觀取向代表了裝配組件制造時單位客觀物體和總的組件的包含與被包含關(guān)系。 4 注射成型模塑的自動化裝配組件 許多注塑成型的裝配組件包含了生產(chǎn)部分合非生產(chǎn)部分, 生產(chǎn)部分單個組件的設(shè)計師在塑件幾何性能的基礎(chǔ)上得到的,通常產(chǎn)品生產(chǎn)部分應(yīng)由于高水平裝配組件相同的取向,通常這些構(gòu)件的位置和大小直接由設(shè)計者制定,對于產(chǎn)品省唱本的設(shè)計,傳統(tǒng)的方法是設(shè)計者從目錄冊中直接選擇所需要的模型,對這些選擇的產(chǎn)品生產(chǎn)部分建立幾何模型塊,然后再將這些塊加入到注射成型裝配組件中,這樣的設(shè)計及浪費時間與錯誤百出.在我們所應(yīng)用的新的設(shè)計方法中所有生產(chǎn)部分的設(shè)計數(shù)據(jù)實在裝配組件和客觀需要的基礎(chǔ)上得到的,這些數(shù)據(jù)不僅包含了幾何形狀和生產(chǎn)部分的尺寸,而且還包含了部件之間的空間約束.另外,許多有固定路線的部件例如:頂出和復(fù)位同樣也在這個數(shù)據(jù)庫中,因此,模具設(shè)計必須選則應(yīng)用這要求的模具生產(chǎn)部分而確定它的結(jié)構(gòu),然后計算機(jī)軟件會自動的確定出這些部分所要求的部件的取向和位置,然后再將這些部件加入到裝配組件中。 5 模具非標(biāo)準(zhǔn)的集合裝配 產(chǎn)品的生產(chǎn)部分可以進(jìn)一步分為標(biāo)準(zhǔn)件合非標(biāo)準(zhǔn)件。這些非標(biāo)準(zhǔn)件使用與一系列,底座,導(dǎo)向機(jī)構(gòu)等裝配組件構(gòu)成的.除了確定產(chǎn)品的性狀外,一個模具還必須同時完成許多其他的功能,例如冷卻,注射產(chǎn)品,頂出,合模導(dǎo)向等,許多的模具應(yīng)有相似的性能因此這就導(dǎo)致了他們在結(jié)構(gòu)上的相似.抹具結(jié)構(gòu)設(shè)計中有許多標(biāo)準(zhǔn)要求,抹具非標(biāo)準(zhǔn)部件就是在這些標(biāo)準(zhǔn)組件的基礎(chǔ)上設(shè)計而成的。 根據(jù)裝配組件設(shè)計師的客觀取祥和表關(guān)現(xiàn)象,模具組件的表觀現(xiàn)象是非標(biāo)準(zhǔn)件首先應(yīng)該考慮到的,另外,客觀組件的設(shè)計受到組件構(gòu)件之間的相互關(guān)系和構(gòu)件的功能的限制,然后利用這些客觀組件一個有等級差比的集合裝配(模具的非標(biāo)準(zhǔn)部件)就形成了,這些模具的生產(chǎn)部分可以直接由目錄數(shù)據(jù)庫中的數(shù)據(jù)確定。 5.1 標(biāo)準(zhǔn)件的自動設(shè)計 一個標(biāo)準(zhǔn)件就是一個自動組件,在數(shù)據(jù)庫中他的空間約束是由墊片,平面直線和弧線確定的但是他與非標(biāo)準(zhǔn)件不同,標(biāo)準(zhǔn)件的位置和客觀取向并不確定.在設(shè)計時軟件通過簡單的公事之直接推斷出標(biāo)準(zhǔn)件地幾何形狀。 5.2裝配組件的復(fù)位設(shè)計 自動化設(shè)計的一個關(guān)鍵考慮因素是復(fù)位過程,復(fù)位是指嵌件在設(shè)計過程中流出的相應(yīng)的一定空間使之歸位的操作。當(dāng)一個噴出設(shè)備加入到裝配組件中就要求在設(shè)計過程中留出相應(yīng)的孔，以便復(fù)位。 既然利用了客觀取向技術(shù),每一個裝配組件都可以有兩種表示方式:實際存在的和客觀設(shè)計。實際存在的物體空間時根據(jù)一個真實物體索要占據(jù)的空間決定的.無論何時一個客觀構(gòu)件被加入到裝配組件中,它的這是空間尺寸也同時被設(shè)計出來.復(fù)位操作技術(shù)是根據(jù)相關(guān)構(gòu)件的相互關(guān)系而設(shè)計的.另外由于實際空間和真實空間的關(guān)系,復(fù)位技術(shù)的設(shè)計也要根據(jù)實際物體做出相應(yīng)的改變.這種自動復(fù)位功能進(jìn)一步說明了客觀取向的優(yōu)點。 5.3 系統(tǒng)應(yīng)用技術(shù) 在客觀取祥和表管線向基礎(chǔ)上設(shè)計而出的末塑自動化裝配組件技術(shù),已經(jīng)在美國國立大學(xué)被應(yīng)用在IMOLD領(lǐng)域內(nèi).這種繪圖技術(shù)提高了應(yīng)用程序的一個有效方式 ,通過這種技術(shù)使用這可以將其他部分加入到裝配組件中修改參數(shù)等.盡管繪圖技術(shù)提供了很好的功能但是上文提到的方法仍然被用來推斷構(gòu)件的布局,因為在設(shè)計過程中必須考慮到構(gòu)件自由運行的程度和檢查構(gòu)件在加入到裝配組件以前所需要的空間.這種系統(tǒng)的約簌條件和圖表約束是相輔相成的。 這種裝配組件使用IMOLD技術(shù)設(shè)計的,模具中的每一個非標(biāo)準(zhǔn)件被自動的安置在裝配組件。同樣,標(biāo)準(zhǔn)件例如螺釘也是被自動的加入到裝配組件中,復(fù)位技術(shù)也不例外。 6 結(jié)論 在表觀現(xiàn)象和客觀取向技術(shù)上所設(shè)計的具有等級差別的具有注射模塑裝配組件不僅僅提高了裝配組件設(shè)計技術(shù),而且同時提高了操作功能和幾何約束性,例如自由的程度,配合條件,鑲嵌和取向約束.因為,裝配組件設(shè)計的這一技術(shù)的提高,它的變動例如,裝配組件中某一構(gòu)件的尺寸變化可以在整體設(shè)計完以后在做出變動。裝配組件構(gòu)件的封鑄有以下兩個特點：1因為配合技術(shù)在裝配構(gòu)件中封鑄自動化裝配組件設(shè)計就可以被容易的利用；2裝配組件的封鑄使得裝配組件的設(shè)計在應(yīng)用過程中自動完成，例如復(fù)位和構(gòu)件檢查。提出了簡單的統(tǒng)計方法可以直接降低自動化設(shè)計過程中程序的難度。 注射成型模具溫度調(diào)節(jié)系統(tǒng)的設(shè)計和優(yōu)化 D.E. Dimla a, ?, M. Camilotto b, F. Miani b 伯恩茅斯工程和計算設(shè)計大學(xué)， 英國，多塞特，伯恩茅斯，基督城 摘要 隨著消費壽命越來越短，諸如手機(jī)的電子產(chǎn)品在人群中變的越來越時尚，注塑成型依然是成型此類相關(guān)塑料零件產(chǎn)品的最熱門方法。成型過程中熔融聚合物被注入模具型腔內(nèi)，經(jīng)過冷卻，最后頂出塑料零件產(chǎn)品。在一個完整的注塑成型的過程主要有三個階段，沖模，冷卻和頂出。成型周期決定生產(chǎn)的成本效益。相應(yīng)地，其中三個階段中，冷卻階段是最重要的一步，它決定零件的生產(chǎn)速率。這項研究的主要目的在于使用的有限元分析和傳熱分析在注塑成型工具中配置一個最優(yōu)的和最有效的冷卻/加熱的水道。一個適合注塑成型典型的組件3D CAD模型的最佳的形狀的設(shè)計完成之后，用來成型塑料零件的型芯和型腔的設(shè)計才得以實現(xiàn)。這些也用在有限元分析和熱分析，首先確定注射入口的最佳位置，然后確定冷卻渠道。這兩個因素對成型周期影響最大，如果要減少的成型周期時間，那么，首先必須對這些因素進(jìn)行優(yōu)化并使其減至最低。分析虛擬模型表明，與傳統(tǒng)冷卻模具相比，這樣設(shè)計的冷卻水道將大大減少循環(huán)時間，以及明顯的改善制品質(zhì)量和表面光潔度。 關(guān)鍵字 模具設(shè)計優(yōu)化，注塑成型 1 引言： 注射成型是塑料部件工業(yè)生產(chǎn)中其一個利用最多的生產(chǎn)過程。它的成功在于，與其它成型方式相比，如吹塑成型，有高的三維形狀塑造造能力，能帶來更高的效益。注塑成型的基本原則是一種固體聚合物經(jīng)加熱熔融后注入一模具型腔;然后經(jīng)冷卻后從模具頂出，獲得與型腔結(jié)構(gòu)相似的制品。因此一個注塑成型的過程的主要階段，涉及充模，冷卻和制品頂出。成型過程的成本效益，由成型所花的時間即成型周期決定。相應(yīng)地，其中三個階段中，冷卻階段是最重要的一步，它決定零件的生產(chǎn)速率。因為在大多數(shù)現(xiàn)代工業(yè)，時間和成本有很強(qiáng)的聯(lián)系。成型周期越長，生產(chǎn)該制品的成本就越高。減少塑件被頂出前所用冷卻時間，可以大大提高產(chǎn)品的生產(chǎn)效率，因此也就降低了該產(chǎn)品生產(chǎn)成本。因此，了解此是非常重要的，從而，優(yōu)化傳熱過程，使得典型的成型工藝效率更高。從歷史上看，這已得到了應(yīng)用，通過在模具（核型和型腔）內(nèi)打幾個直孔 ，注入冷卻液體進(jìn)行循環(huán)，帶走模具中過多的熱量實現(xiàn)冷卻，使零件可以很容易地頂出。利用傳統(tǒng)的加工工藝，如鏜孔，加工直孔。然而，這個簡單的技術(shù)只能加工直孔，因此，主要問題是目前還沒有生產(chǎn)如等高線一樣的復(fù)雜的冷卻水道和其他三維結(jié)構(gòu)。另一種設(shè)計冷卻系統(tǒng)的方法'已經(jīng)提出，該系統(tǒng)符合設(shè)在型芯，型腔，甚至兩者中都可以。這種方法采用的等高樣的水道，構(gòu)造是水道盡可能接近成型零件表面 ，以從熔融塑料吸收帶走更多的熱量。這將確保該塑件均勻冷卻，以及使生產(chǎn)效率更高。 該研究的第一部分主要集中在審查和評價注塑成型過程，以介紹此研究的理論及背景。然后對開發(fā)和應(yīng)用冷卻水道的方法進(jìn)行研究，并找出最可行的方法。 人們通過應(yīng)用有限元和熱流量的分析對設(shè)計工具進(jìn)行精煉，現(xiàn)在特定的軟件已被用來優(yōu)化設(shè)計與構(gòu)造模具。先后，，基于虛擬模型的冷卻通道的效率的研究是利用軟件I-DEASTM的原型和仿真。這項研究正在進(jìn)行，在此希望其最終發(fā)展到一定的水平，能在決定生產(chǎn)零件成型的規(guī)格上熟練使用所需的虛擬模型。 2 注射成型工藝的簡要概述 與其它所有的生產(chǎn)方式一樣，注射模具生產(chǎn)目前也需要降低其成本以保持市場競爭力。這方面的需求通過利用包括設(shè)計軟件，計算機(jī)數(shù)值控制機(jī)械等不同的技術(shù)已得到解決。有了這些技術(shù)后，注射成型生產(chǎn)才得以實現(xiàn)，其生產(chǎn)成本取決于成型周期時間的長短?？梢酝ㄟ^調(diào)整模具結(jié)構(gòu)來縮短成型周期，但最后的分析表明，成型時間主要取決于模具能使熔融聚合物快速冷卻的能力。冷卻液體會在設(shè)定的溫度下通過模具上冷卻水孔進(jìn)行冷卻定型。同時必須保證熔融聚合物均勻流到模腔的各個部位，且在最短的時間內(nèi)使其散失熱量進(jìn)行冷卻。直至目前為止，這些水孔只能通過鉆孔方式進(jìn)行加工，而這種方式只能加工直孔。如果將冷卻水道整體設(shè)計成與塑件形狀一致，同時改變它們的截面以增加導(dǎo)熱面積，這樣就可以大大提高塑件冷卻的效率。塑料也將更加均勻冷卻，所以也可能有助于減少塑件頂出時的翹曲變形。 2.1 溫度控制 成型溫度，例如熔融聚合物溫度，模具溫度，環(huán)境溫度和夾緊系統(tǒng)的溫度都必須控制在一定范圍之內(nèi)（圖1 ）。塑料熔體注入模腔后，必須通過冷卻固化后才能獲得所需制品形狀。模具的溫度通過冷卻液在模具內(nèi)冷卻水道中的的循環(huán)進(jìn)行調(diào)節(jié)，一般用水或油作冷卻液。當(dāng)塑件充分冷卻后才能從模腔頂出，冷卻過程中熔體 (95%)會產(chǎn)生收縮現(xiàn)象，這樣有來料對其進(jìn)行補(bǔ)償，同時也會有一些收縮會在塑件上保留下來[1]。 圖1. 注射過程中的溫度記錄圖 2.2 壓力控制 注射裝置和夾緊系統(tǒng)都要求要求有一定的壓力，且兩者方向相反（圖2）。注射系統(tǒng)中的壓力可以分為三種：注射壓力，保壓壓力和塑化壓力。所有這些都是通過螺桿的運動實現(xiàn)的。在夾緊裝置中，由油泵液壓系統(tǒng)控制移動模具所需要的壓力。保壓壓力是在注射完成后對冷卻凝固過程中產(chǎn)生的收縮空間進(jìn)行補(bǔ)料，以保證塑件形狀而設(shè)定的。 圖2. 注射過程中的壓力記錄圖 2.3 時間控制 時間是在整個成型過程中最重要的參數(shù)。從成型周期時間可估計生產(chǎn)成本和機(jī)械效率。原則上在時間方面應(yīng)加以控制，其中包括：合模時間，注射時間和冷卻時間。圖3 以一個簡單的示意圖顯示了一個典型的成型周期。 圖3 成型周期 2.4 熱參數(shù) 盡管塑料材料有很高的熔融溫度，他們特定的性能與溫度有很大的關(guān)系。過高或過低的溫度都會對塑件結(jié)構(gòu)帶來損壞。研究其熱性能有利于了解和預(yù)測其其它各性能。因此，成型冷卻時間必須合理設(shè)置，第一，塑化的厚度，第二，熔融熱的耗散。與金屬不同，塑料材料具有特殊的熱容量，且高結(jié)晶塑料比非結(jié)晶擁有更高的熱容量。與其它材料，例如與金屬，比較之下，塑料有一個大的熱膨脹系數(shù)?？梢酝ㄟ^加入礦物填料，如玻璃纖維，來改善塑料的熱性能。 2.5 冷卻水道 與其它多數(shù)制造業(yè)相同，產(chǎn)品的制造時間與其成本有密切的關(guān)系。生產(chǎn)零件的時間越長，其成本就越高，注射模具成型制造的生產(chǎn)周期主要在于其冷卻時間。所以，減少冷卻時間將能降低零件的生產(chǎn)成本?？梢栽谀＞咧屑庸こ隼鋮s孔，然后以一定壓力壓入冷卻液體使其在水孔內(nèi)循環(huán)，這樣通過熱交換來控制模具溫度。常規(guī)的鉆孔機(jī)械如CNC客以用來鉆直孔。其中最主要的問題在于，不能制造加工在三維方向上的比較復(fù)雜的冷卻孔，尤其是在靠近模具壁的地方。 這樣模具冷卻不均勻，引起制件收縮翹曲，冷卻時間增長（圖4），導(dǎo)致冷卻系統(tǒng)的效率大大降低。另一方面來說，如果盡量依照零件的形狀(圖5)加工成型冷卻的水道，塑件的冷卻也會變的比較均勻，這樣冷卻時間可以顯著減少，冷卻效率提高。此外，如果塑件能在非常均勻的溫度下被頂出，出模是的收縮也將是均勻的，這樣也可避免塑件在頂出時產(chǎn)生翹曲現(xiàn)象。最后，設(shè)有這種冷卻系統(tǒng)的模具比設(shè)有常規(guī)標(biāo)準(zhǔn)冷卻系統(tǒng)的模具更易達(dá)到設(shè)定的操作溫度[3,4]。 這樣就可以減少啟動模具到所生產(chǎn)操作條件所需要的時間。當(dāng)聚合物熔體被注入模具后，遇到模具壁就立即冷卻固化。如果塑件的體積較大，且其厚度不太小時，冷卻固化的聚合物可能增大注射的阻力，導(dǎo)致模腔不能被完全填充。在這種情況下，需要對物料加熱到一定的溫度，以增加其流動性。盡管有這些好處，但我們也要注意到，模具中一定形狀的復(fù)雜的冷卻孔的加工制造將大大增加其最初成本，盡管這門技術(shù)能給生產(chǎn)帶來很多好處。 圖4 一副模具型芯型腔的冷卻水道 圖5 同一模具的隨形冷卻水道 3 隨形冷卻孔—概述 關(guān)于隨形冷卻孔的效率問題，Ring等人對三個具有不同結(jié)構(gòu)的模具進(jìn)行了研究，其中有的加工有隨形冷卻水孔，有的沒有，結(jié)果表明，由于改善了熱傳遞效率，配置有隨形冷卻孔的模具，其生產(chǎn)周期大大縮短，生產(chǎn)效率大大提高。Jacobs發(fā)表了一篇文獻(xiàn)，文獻(xiàn)主要論述了隨形冷卻孔的重要性，同時介紹了一種高導(dǎo)熱性能的新材料[6]。這項研究表示，與配有常規(guī)冷卻水孔的模具相比較，隨形冷卻孔的設(shè)置(層狀的銅的鎳或銅模子)使模具成型生產(chǎn)效率提高大約70%。Sachs等也對隨形冷卻孔和鉆孔法加工的冷卻孔進(jìn)行了比較研究[3]。根據(jù)他們的調(diào)查,他們對模具核心腔加上軟件的使用技巧,進(jìn)而建構(gòu)模具理論和實驗數(shù)據(jù)作比較.分析顯示,隨后模形通道溫度高于常規(guī)，實現(xiàn)一個更加有效的溫度分布均勻傳熱能力。 拜恩[7]提出了一種控制模具溫度的方法，即通給隨形冷卻孔以一個準(zhǔn)確的定位來實現(xiàn)控溫的目的。同時他也分析了系統(tǒng)與環(huán)境的熱交換的影響，以通過精確計算，設(shè)計更為有效的冷卻系統(tǒng)。 Park and Know [8] 進(jìn)行了根據(jù)修改過的邊界元素法的對鑄造的過程進(jìn)行了熱分析，這是一種靈敏度分析，有利于模具的優(yōu)化設(shè)計過程有效進(jìn)行。通過熱分析優(yōu)化設(shè)計可對冷卻時間和表面溫差進(jìn)行準(zhǔn)確的預(yù)測，這表明對于較理想模具設(shè)計，特殊在模具型號和冷卻孔的設(shè)計方面，靈敏度分析法是一個很好的設(shè)計方法。這樣在同一臺機(jī)器中設(shè)置了有利于塑件冷卻的加工條件，使影響產(chǎn)品質(zhì)量和生產(chǎn)力因素降到最少。 模具冷卻水孔的方面存在的問題不僅僅是去設(shè)計加工冷卻孔結(jié)構(gòu)，更在于怎么將這種技術(shù)很好地應(yīng)用到多種多樣結(jié)構(gòu)的型腔冷卻孔的設(shè)計加工。徐等[9]對如何克服這個問題作出了解答和提議。即將原型劃分為多個小的區(qū)域，這樣有利于對整體結(jié)構(gòu)的研究分析，再對每個區(qū)域進(jìn)行設(shè)置冷卻水孔。然后綜合前面的分析結(jié)果，對整個結(jié)構(gòu)進(jìn)行構(gòu)造。為解決冷卻問題，李[10]也提出了類似的方法，建議通過公認(rèn)算法將模具按其區(qū)域結(jié)構(gòu)特征不同劃分成不同的小塊。然后，根據(jù)每小塊的結(jié)構(gòu)特點，分別設(shè)定不同結(jié)構(gòu)的冷卻孔，并對其進(jìn)行最后的組合形成完整的冷卻系統(tǒng)。算法是基于“超二次”,即模具形狀特征參數(shù),諸如在采用計算機(jī)繪圖時需要參數(shù).這種方法是解決問題的最好的選擇,可以近似估計整個塑件的結(jié)構(gòu).這樣，冷卻系統(tǒng)變得容易被仿效. 當(dāng)有著復(fù)雜的零件制造時這種做法是十分有效的. 4 模具零件（MPA）分析 基本思路是，首先應(yīng)用I-DEASTM構(gòu)造一個虛擬模型，再進(jìn)行模擬分析確定最佳的流道位置。 然后進(jìn)行冷卻系統(tǒng)的設(shè)計。先后對示范作進(jìn)一步的分析,如有限元分析改進(jìn)設(shè)計，為了幫助設(shè)計者確定模具制造的零部件，應(yīng)用MPA對虛擬模型進(jìn)行最后的分析。對軟件唯一的要求就是能對零件材料作出正確的選擇。 4.1 模型 分析試驗中進(jìn)行模型結(jié)構(gòu)的選擇，其依據(jù)是零件基本規(guī)格和成型塑件的特點，如模具表面斜度的設(shè)置要保證塑件冷卻成型后能順利被頂出。這個模具 (圖6)表面形成一個長方形并設(shè)有一個大小有 8?角度。塑件型腔內(nèi)設(shè)有加強(qiáng)筋，這樣可以增強(qiáng)其機(jī)械性能，也可避免成型中可能產(chǎn)生的變形。 圖6 模具的3D視圖 4.2 流道澆口位置 最佳澆口的設(shè)置，要通過反復(fù)的試驗才能實現(xiàn)，可以同多塑件質(zhì)量來衡量設(shè)置的好壞，諸如表面熔接痕，氣泡數(shù)量等(圖7為一個典型的熔接痕情況)。澆口可以設(shè)計在底部中心位置和內(nèi)外表面。流動分析表面，兩種設(shè)置的整個成型周期相同，但澆口設(shè)置在外表面時塑件表面的成型熔接痕要小一些。選擇澆口位置的標(biāo)準(zhǔn)在于是否能保證塑件的表面質(zhì)量以及短的成型周期。如果在塑件外表面設(shè)澆口，則會有聚合物凝料在澆口處形成，塑件被頂出后需要對其進(jìn)行切割處理，由此比較浪費時間，不適合進(jìn)行制件生產(chǎn)。另外，如果把流倒設(shè)在型腔內(nèi)，將導(dǎo)致有新的問題出現(xiàn)，形狀復(fù)雜的冷卻水孔的布置將受到限制，澆注系統(tǒng)難以配置。 設(shè)置較多的澆口并不能改善塑件質(zhì)量，也不利于降低冷卻時間，只會使冷卻孔的配置更為復(fù)雜。所以，一個澆口還是最為理想的。 以下是通過計算機(jī)模擬預(yù)測而設(shè)置局部優(yōu)化解決方案： （1） 著力減少內(nèi)外表面的熔接痕，如圖8與圖7相比較。 （2） 加強(qiáng)加工質(zhì)量的預(yù)測（圖9） （3） 進(jìn)一步的質(zhì)量檢查，設(shè)置冷卻孔。結(jié)果表明，塑件上沒有明顯的痕跡出現(xiàn)，定出時間也在1s左右，非常合理，即澆口位置合適（圖10）。 （4） 同樣地，表面溫度和凍結(jié)時間的預(yù)測率也達(dá)到了預(yù)期目標(biāo)（圖11，圖12）。 圖10從根本上表明，優(yōu)化條件的選擇使得成型工藝過程可順利成型，這樣更加保證了成型塑件的質(zhì)量。這種條件下，注射時間預(yù)計為1.18 s。 圖7 模具表面的熔接狠 圖8 減少模具外表面的熔接痕 圖9 獨立澆口位置：質(zhì)量預(yù)測 圖10 計算機(jī)分析結(jié)果 圖11 表面溫度 圖12 冷卻時間 5 冷卻水道定位 5.1 一般考慮因素 制件的最終輪廓和形狀精確性不僅僅是由其成型工藝條件決定，而且也取決于成型時型腔壁的溫度高低[11]。物料的冷卻過程即為結(jié)晶過程，為了是物料順利冷卻結(jié)晶，對模具溫度必須進(jìn)行嚴(yán)格的控制，因此，冷卻系統(tǒng)的準(zhǔn)確定位對于生產(chǎn)合格的制品來說是非常重要的。確定流道位置關(guān)鍵問題在于如何保證型芯和型腔整體有均一的溫度。如果型腔內(nèi)兩個部位有很大的溫度梯度，這將導(dǎo)致塑件翹曲或結(jié)構(gòu)的破壞（圖13）。 圖13. 溫度梯度影響[11] 既要盡可能縮短成型周期，又要保證熔體的順利結(jié)晶，一個折中的辦法是，冷卻系統(tǒng)的設(shè)置要保證模具壁有一個均一的溫度，另外也要保證聚合物物料均勻冷卻，這樣就比較符合生產(chǎn)的要求。 5.2 溫度特性 由于諸如模具材料性能和聚合物原料性能等多種因素的影響，在成型周期中，模具的溫度有周期性的變化（圖14）。冷卻系統(tǒng)不能控制這種波動的幅度，但是，最重要的是當(dāng)具有高溫的聚合物熔體流動到型腔并與型腔壁接觸時，會產(chǎn)生最大的溫度回升現(xiàn)象[11]。所以，必須對相關(guān)的物理效應(yīng)進(jìn)行監(jiān)測，來保持模內(nèi)溫度的均一性。 模具內(nèi)凸高的區(qū)域容易產(chǎn)生熱量的集中，因此需要比較集中的冷卻水孔。相反，在凹低的區(qū)域，由于有較多的物料存在有利于散熱，因此其不需要太集中的冷卻孔。由此，必須注意這些區(qū)域彎道和冷卻系統(tǒng)的設(shè)計及配置。在三維冷卻系統(tǒng)的設(shè)計中，需要考慮三面的因素：截面的直徑（或當(dāng)不是圓形時截面面積）;孔與孔之間的距離；孔與模具壁制件的距離；冷卻孔直徑的選擇和流道的設(shè)計時需要考慮的問題是其使系統(tǒng)產(chǎn)生壓力損失。Zollner [11]中對加熱與冷卻中壓力損失的關(guān)系進(jìn)行了研究論述，并指出了確定冷卻孔位置的方法。對此關(guān)系的研究結(jié)果表明，在半結(jié)晶熱塑性塑料中為2.5到5 ％之間，在無定形熱塑性塑料中為5到 10 ％。 5.3 型腔冷卻水道定位 在此研究中，對于型芯及型腔中冷卻孔的設(shè)置提出了多種不同的方案，并將隨形冷卻系統(tǒng)（圖15）和直孔冷卻系統(tǒng)（圖16）相對比。由于有限元分析軟件包只對其四分之一進(jìn)行了插入分析，因此還必須對這些零件進(jìn)行全面的分析。順著塑件的表面，要設(shè)置四條冷卻水道，其中三條用于其側(cè)表面降溫，另外一條對其底部進(jìn)行冷卻降溫。 圖15 型腔隨形冷卻水道 圖16 型腔直線冷卻水道 5.4 型芯冷卻水道定位 型芯的冷卻系統(tǒng)由兩條順著型芯幾何表面形狀的冷卻孔組成，其中一條流道對其頂部和短尺寸表面進(jìn)行冷卻，另外一條用來冷卻其相對較大的表面。可以通過設(shè)置彎道來減少.冷卻系統(tǒng)中流體動力的損失。 在直流道的方案中，一條水道（圖18）的加工需要三種鉆孔操作。在這種情況下不可能有圓角，這要對冷卻液體的損失較前一種方案要大。下一步是有限元分析，以檢查該零部是否能夠抵抗注射是的巨大壓力。 這項研究工作一直在進(jìn)行，而且由于在注射過程中，其底部承受的壓力為最大，研究也將集中在這樣的部位。 圖17 型芯隨形冷卻水道 圖18 型芯直線水道 6 結(jié)論 作為注射模具結(jié)構(gòu)組成的一部分，隨形冷卻系統(tǒng)的設(shè)計和優(yōu)化已可以通過虛擬樣機(jī)模擬進(jìn)行。這種方法包括塑件三維CAD模型的建立，其中型芯和型腔的構(gòu)造都是通過這種方式實現(xiàn)的。模擬研究表明，與直流道的設(shè)置相比，可以對隨形冷卻水道進(jìn)行優(yōu)化設(shè)計并預(yù)測流道的最佳位置，更有利于縮短制件的冷卻時間，提高生產(chǎn)效率。該研究正在進(jìn)行，在此希望通過虛擬模型技術(shù)對零件生產(chǎn)成型規(guī)格進(jìn)行確定，最終將此項研究提高到一個較高的能力水準(zhǔn)。引用有限元分析法對型腔型芯樣本進(jìn)行測試，這方面需要做更多的工作，一檢查模具對注射壓力了承受能力，并最終設(shè)定模板的厚度。對于一些嚙合結(jié)構(gòu)的塑件，需要對其進(jìn)行結(jié)構(gòu)平面化，并利用平面要素處理，這樣也有利于在隨形冷卻系統(tǒng)和傳統(tǒng)冷卻系統(tǒng)中理解冷卻時間。 參考文獻(xiàn)： [1] D.M. 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Miani b a School of Design, Engineering and Computing, Bournemouth University, 12 Christchurch Road, Bournemouth, Dorset BH13NA, UK DIEGM, Universit`a Degli Studi di Udine, via delle Scienze 208, 33100 Udine, Italy Abstract With increasingly short life span on consumer electronic products such as mobile phones becoming more fashionable, injection moulding remains the most popular method for producing the associated plastic parts. The process requires a molten polymer being injected into cavity inside a mould, which is cooed and the part ejected. The main phases in an injection moulding process therefore involve filling, cooling and ejection. The cost-efficiency of the process is dependent on the time spent in the moulding cycle. Correspondingly, the cooling phase is the most significant step amongst the three, it determines the rate at which the parts are produced. The main objective of this study was to determine an optimum and efficient design for conformal cooling/heating channels in the configuration of an injection moulding tool using FEA and thermal heat transfer analysis. An optimum shape of a 3D CAD model of a typical component suitable for injection moulding was designed and the core and cavity tooling required to mould the part then generated. These halves were used in the FEA and thermal analyses, first determining the best location for the gate and later the cooling channels. These two factors contribute the most in the cycle time and if there is to be a significant reduction in the cycle time, then these factors have to be optimised and minimised. Analysis of virtual models showed that those with conformal cooling channels predicted a significantly reduced cycle time as well as marked improvement in the general quality of the surface finish when compared to a conventionally cooled mould. Keywords: Tool design optimisation; Injection moulding 1. Introduction Injection moulding is one of the most exploited industrial processes in the production of plastic parts. Its success relies on the high capability to produce 3D shapes at higher rates than, for example, blow moulding. The basic principle of injection moulding is that a solid polymer is molten and injected into a cavity inside a mould; which is then cooled and the part ejected from the machine. The main phases in an injection moulding process therefore involve filling, cooling and ejection. The cost-efficiency of the process is dependent on the time spent in the moulding cycle. Correspondingly, the cooling phase is the most significant step amongst the three, it determines the rate at which the parts are produced. As in most modern industries, time and costs are strongly linked. The longer is the time to produce parts the more are the costs. A reduction in the time spent on cooling the part before its is ejected would drastically increase the production rate, hence reduce costs. It is therefore important to understand and thereby optimise the heat transfer processes within a typical moulding process efficiently. Historically, this has been achieved by creating several straight holes inside the mould (core and cavity) and forcing a cooler liquid to circulate and conduct the excess heat away so the part can be easily ejected. The methods used for producing these holes rely on the conventional machining process such as drilling.However this simple technology can only create straight holes and so the main problem is the incapability of producing complicated contour-like channels or anything vaguely in 3D space. An alternative method that provides a cooling system that ‘conforms’ to the shape of the part in the core, cavity or both has been proposed. This method utilises a contour-like channel, constructed as close as possible to the surface of themould to increase the heat absorption away from the molten plastic. This ensures that the part is cooled uniformly as well as more efficiently. The first part of this investigation concentrates on reviewing and evaluating the injection moulding process, to set the knowledge and background on the subject. Then a study of proposed methods for developing and applying conformal channels is conducted, identify the most viable method. Specific softwarewas used to optimise the design and construction of the mould, with attention on refining the tool design through application of finite element and thermal flow analyses.Successively, a study on the effectiveness of the conformal cooling channel based on virtual models was performed using I-DEASTM software for prototyping and simulation. The study is on going and hopefully would culminate in the suggestion of the level of proficiency required using virtual models in deciding moulding specifications for production parts. 2. Brief overview of the injection moulding process The injection moulding industry, like all industries, at present needs to reduce costs to remain competitive. This need has been addressed using various technologies ranging from design software to computer numerical control machinery. After these technologies are in place and moulding begins the cost is usually based on cycle time. Adjustments can be made to the moulding machine to help reduce the time to mould but in the final analysis the time is dictated by the ability of the mould to carry the heat away from the molten polymer. Liquid is passed through cooling channels in the mould at the required temperature. This must allow the molten polymer to flow into all sections of the cavity while at the same time remove the heat as quickly as possible. Up to nowthese channels have been produced by drilling which can only produce straight lines. If the channels carrying the water could be conformed to the shape of the part and their crosssection changed to increase the heat conducting area then a more efficient means of heat removal could be realised. This may also help to reduce warpage when the part is ejected, as the plastic would be cooled more uniformly. 2.1. Temperature control Temperatures such as those for the molten polymer, the mould, the surround temperature and the clamping system temperature need to be controlled (Fig. 1). When molten plastic is injected in the mould it must be solidified to form the object. The mould temperature is regulated by circulation of a liquid cooler, usually water or oil that flows inside channels inside the mould parts. When the part is sufficiently cooled it can be ejected. Most (95%) of the shrinkage happens in the mould and it is compensated by the incoming material; the remainder of the shrinkage takes place sometime following the production of the part [1]. 2.2. Pressure control Both the injection unit and the clamping system require npressure with the latter developed to resist the former (Fig. 2). Three different pressures can be distinguished in the injection unit: initial, hold and back. All these are obtained by the action of a screw. In the clamping unit the oil pump of the hydraulic system controls the pressure needed to move the mould. Holding pressure is required to finish the filling operation and maintained during solidification to supply the shrinkage. 2.3. Time control Time is the most significant parameter in the entire operation. Cost and machine efficiency can be estimated from the cycle time. The principle temporal aspects to be controlled include: gate-to-gate time, injection time and cooling time. A simple schematic illustration of a typical cycle time is shown in Fig. 3. 2.4. Thermal proprieties Despite their large diffusion, for all plastic materials temperature range is a limit to their purpose. Both high and low temperature can create damage to plastic components. It is important to study thermal proprieties to understand and predict this behaviour. Therefore cooling times in moulding machines must be set carefully to permit, first, plasticization of the thickness and secondly dissipation of melting heat. Unlike metals, the thermal capacity of plastics is high with crystalline plastics having a higher capacity than non-crystalline. Plastics have a large coefficient of thermal expansion if compared, for example, with metals. A way to modify these values is to use mineral fillers such as fibre glass. 2.5. Cooling channels As with most manufacturing fields, production time and costs (lead and lag) are strongly correlated. The longer it takes to produce parts the more are the costs, and with injection moulding production industries cooling time is often taken as the indicator of cycle time. Improving cooling systems will reduce production costs. A simple way to control temperature and heat interchange is to create several channels inside the mould where a cooler liquid is forced to circulate. Conventional machining like CNC drilling can be used to make straight channels. Herein, the main problem is the impossibility of producing complicated channels in three-dimension, especially close to the wall of the mould. This produces an inefficient cooling system because the heat cannot be taken away uniformly from the mould and the different shrinkage causes warpage and cooling time increase (Fig. 4). On the other hand, if the cooling channels can be made to conform to the shape of the part as much as possible (Fig. 5), then the cooling system the cycle time can be significantly reduced with cooling taking place uniformly in all zones. Furthermore, if the part is ejected with the same temperature in every point the subsequent shrinkage outside the mould is also uniform and this avoids post-injectionwarpage of parts. Another advantage is that a mould equipped with conformal channels reaches the operation temperature quicker than a normal one equipped with standard (or drilled) cooling channels [3,4]. In this way one can reduce the time required when the moulding machine is started. When the polymer is injected, it solidifies immediately touching the wall of the mould. If the volume of the part is sufficiently big and its thickness is too small, polymer solidified can obstruct the flow and hinder a complete filling of the cavity. In this case the mould must be heated to a particular temperature in order to permit the polymer to flow. Despite all these advantages it may be noticed that newtechnologies involved in the production of moulding tools with conformal channels can increase initial costs for the additional complexity of the construction process. 3. Conformal channels—an overview Results from an investigation of the effectiveness of conformal channels by Ring et al. [5] through the construction of three different moulds with and without conformal cooling, showed that the latter technique led to significant improvements and a general reduction of the cycle time while ameliorating heat transfer. A contribution to understanding the importance of conformal channels and the employment of new high-conductivity materials is given by Jacobs [6]. This research showed that using nickel/copper moulds with conformal channels (copper layered) led to productivity improvements of about 70% when compared to a similar mould made with conventional steel with drilled cooling channels. A comparison between conformal channels and drilled cooling channels has also been conducted by Sachs et al. [3]. They based their inve